Dota 2豪门Tundra Esports的辉煌与告别
Tundra Esports作为Dota 2的传奇战队，曾赢得TI冠军，积累了巨额奖金，并在本赛季斩获四冠。然而，这支世界前五的队伍却在电竞世界杯和TI前夕，意外地将整个阵容出售给了1win Team。这一举动在Dota 2社区引发了广泛讨论，关于选手薪资、赛事奖金分配等问题浮出水面。
Tundra Esports于2021年初进入Dota 2领域，收购了当时颇具潜力的mudgolems战队，其中包括33、skiter和Nine等选手。五年间，他们不仅捧起了不朽盾，更累计赢得了1480万美元的赛事奖金。Tundra一直保持着一线战队的地位，甚至在本赛季的奖杯数量上傲视群雄。然而，尽管成绩斐然，俱乐部最终还是决定“拔掉插头”，将阵容出售。
创始人Maxim揭秘出售战队三大原因
Maxim Demin承认，在战队已获得电竞世界杯和TI两大顶级赛事资格的情况下出售，确实令人费解。他解释了做出此决定的三大主要原因：
- 他无法透露交易的具体细节，但强调这是一次对所有相关方都“双赢”的局面。
- “对我而言，电竞从未仅仅是为了利润；它始终源于热情以及建立成功事业的雄心。”Maxim表示，最重要的是，这笔交易使得战队成员能够保持完整，并继续在新俱乐部旗下征战。这为选手提供了稳定性，也让粉丝能够继续支持他们一路追随的队伍。
- Maxim澄清他并非“抛弃”选手，而是将延续性和稳定性放在首位。他确保了33和他的队友们能继续在最高水平的舞台上竞技。
顶级Dota 2战队运营的财务黑洞
尽管出售战队以积极的方式收场，Maxim也坦言，运营一支Dota 2战队，尤其是一线队伍，变得越来越困难。职业选手的薪资问题一直是Dota 2社区的热门话题，Maxim承认这已成为现代电竞面临的最大挑战之一。
“多年来，我们看到通过赞助、观众增长以及资金雄厚的组织（尤其是博彩公司支持的组织）的涌入，更多的资金进入了电竞领域。这自然将薪资和买断费用推高了许多。”
他认为当前市场存在“泡沫化”现象，对于缺乏强大商业背景的组织而言，在财务上竞争变得异常艰难。除了高昂的薪资，俱乐部还需要承担集训费用。更关键的是，选手们会拿走大部分赛事奖金。
“除了薪资，选手还会获得大部分奖金，俱乐部通常只保留10-20%，具体取决于协议。”
此前，有业内人士指出，顶级赛事职业选手1.5万至2.5万美元的月薪并不现实，俱乐部负担沉重。评论员SVG也认为这种薪资范围“令人费解”。但Tundra的选手是冠军级别，他们的薪资只会更高。这足以说明运营一支Dota 2顶级战队有多么昂贵，而二线队伍的生存则更加艰难。
电竞生态的演变：机遇与挑战并存
Maxim回顾了他在疫情期间首次接触Dota 2的经历。他坦言，TI赛事高达2000万美元以上的巨额奖金是吸引他投资的重要因素之一。
“TI及其庞大的奖金池是主要吸引力之一。这无疑是我们决策的一个因素，因为它创造了大多数其他电竞项目中不存在的机会。”
他还指出，与《英雄联盟》等特许经营联赛需要支付八位数加盟费相比，Dota 2的进入门槛较低。Dota 2曾短暂进入DPC（Dota Pro Circuit）时代，Maxim认为它为赛区带来了一定结构，但他对DPC的运营方式并不满意。
DPC体系下，战队需要集训三到四周，每周却只打一场正式比赛。这种低效率和高成本的模式，从商业角度来看是不可持续的。
如今，尽管TI的奖金池有所下降，但BLAST、PGL和ESL等第三方赛事组织者每年都会举办多场赛事。Maxim从商业角度对此表示赞赏。
“如今，我认为生态系统更高效，全年有更频繁的赛事和丰厚的奖金池。从商业角度来看，这为战队和赞助商创造了更多机会。”
然而，即使Maxim认为新的生态系统总体上是积极的，也并不意味着俱乐部在财务上稳定。除了赞助，俱乐部的收入来源仍然有限，他们仍在努力维持运营。
博彩赞助：电竞俱乐部生存的“双刃剑”
在大多数电竞俱乐部中，博彩赞助商无处不在，除非是Team Falcons这样的特例。目前Dota 2排名前五的战队中，有三支直接由博彩公司拥有。从行业发展趋势来看，博彩赞助商似乎将长期存在。
Maxim明确表示：“我认为，如果没有主要的商业伙伴，尤其是在Dota 2中没有博彩伙伴，如今要达到最高水平的竞争是极其困难的。考虑到选手薪资和买断费用显著增加，仅靠奖金已不足以支持一个顶级组织。”
问题在于，电竞俱乐部缺乏其他多元化的盈利模式。销售队服？效果甚微。传统体育拥有媒体版权交易等巨额收入来源，但电竞却缺乏这一点。
“电竞仍然缺乏传统体育所享有的媒体版权等收入来源。因此，赞助仍然是大多数组织的主要收入来源，这使得整个行业的盈利能力充满挑战且相对罕见。”
Valve过去曾试图限制Dota 2中的博彩赞助。例如，由博彩公司直接拥有的PARIVISION和BetBoom Team等战队不允许以其原队名参加TI，因此他们会改名为TEAM VISION和BoomBoys。
当然，博彩广告充斥电竞并非好事。但像Tundra这样的战队，已经难以维持阵容。Maxim在采访中甚至提到，长期合作伙伴Winline对他们的运营至关重要。
历史上，那些既有足够资金又愿意投资Dota 2战队的赞助商，往往就是这些博彩公司。而Maxim离开Dota 2的第一个原因，也指向了博彩公司监管环境的变化。因此，如果电竞领域继续远离博彩赞助，谁来填补这笔资金的空缺？
对比CS2：更健康的商业模式？
Maxim在采访中还将Dota 2与《反恐精英2》（CS2）进行了比较。
“CS2的观众规模更大，玩家基数更大，并且像Major贴纸销售这样的收入来源为组织创造了巨大的价值。从纯粹的商业角度来看，CS2通常更容易变现并吸引品牌。”
CS2每年有两次Major赛事，每场赛事都相当于半个TI。获得参赛资格的战队和选手可以在游戏内拥有自己的贴纸和签名，Valve从中获得的大部分收入会与参赛战队和选手分享。
历史上，战队仅凭参赛就能获得数百万美元，即使他们垫底。因此，每年只要获得一次Major资格，就能维持战队几个月的运营，为俱乐部提供额外的收入来源。如果一支战队是世界前15名，他们每年应该能获得两次Major资格。
那么，既然CS2的“草更绿”，Tundra为何不转战CS2呢？Maxim表示，这并非易事，至少在他2021年做决定时是这样。当时CS2存在许多特许经营联赛，需要支付高昂的买入费才能参赛。他觉得那不是正确的举动。
他解释道：“我们的理念始终是建立一支冠军级别的队伍，而不是为了进入某个项目而进入。在Dota 2中，我们看到了更强的机会来收购一支顶级阵容并立即争夺冠军。在CS2中，我们从未找到符合这一标准的机会。”
回过头看，Maxim提到许多特许经营联赛最终被取消，这意味着他可能“躲过一劫”。
Tundra的未来与Maxim的行业反思
尽管Tundra Esports的这一篇章即将结束，Maxim并不认为这是故事的终点。Tundra已经正式宣布将转型为媒体平台。
“我们认为与Dota 2以及更广泛的电竞领域保持联系是自然而然的事情。内容将继续由之前负责我们社交渠道的团队管理，尽管规模会缩小。”
目前，Maxim将暂时退居幕后，专注于其他项目，并反思Tundra的成功与失误。他暗示未来可能会回归。
“电竞正经历一个变革时期，整个行业仍存在很多不确定性。话虽如此，我不会排除未来回归的可能性。”
如果像Tundra这样成功的组织都无法在现有模式下运作，那么这对其他俱乐部意味着什么？Gaben（Valve创始人）是否需要进行“神圣干预”来拯救行业？