但球队的首发阵容具有某种象征意义。它未必代表球队的真实面貌,更多体现的是球队的理想定位。它可以宣示战术风格：我们是打大个子阵容还是小个子阵容？侧重进攻还是防守？是派出五名最强球员,还是五名最默契的组合？整个赛季是长达数月的探索过程。到四月时,那些希望征战五月六月季后赛的球队,理应通过这个过程明确自身定位,并找到在最高水平赛事中取胜所需的形态。赛季初派上场球员便是起点。
随着新赛季临近,让我们审视那些尚未确定首发阵容的球队,探讨各种可能性,并尝试推测它们2025-26赛季的开局阵容。
1. 纽约尼克斯
尼克斯支离破碎的首发阵容是2025季后赛的焦点话题之一。从1月1日到常规赛结束,由贾伦·布伦森、卡尔-安东尼·唐斯、米卡尔·布里奇斯、OG·阿努诺比和乔什·哈特组成的五人组每场净负9分。季后赛表现更糟。当汤姆·锡伯杜接受失败时,为时已晚。尼克斯在东部决赛已0-2落后。正是这套阵容的问题,部分导致他如今失业。
前四名球员似乎已锁定席位,悬念在于哈特的位置。米切尔·罗宾逊似乎是该位置的早期热门人选——他上赛季大部分时间缺阵,却在季后赛大放异彩。其吸引力显而易见：罗宾逊能弥补唐斯作为篮筐守护者的短板。两人搭档出场将使纽约队的进攻篮板能力恢复到2023年和2024年的巅峰状态,当时该数据位居联盟榜首。况且哈特在外线本就鲜少遭遇盯防,所谓双塔阵容会压缩纽约进攻空间的说法实属夸大其词。
罗宾逊真正的隐患在于耐力问题。他职业生涯仅有一次出战70场,过去两个赛季场均仅48场。若让他首发承担重要出场时间,并在唐斯轮休时担任中锋,场均出场时间恐难控制在26-28分钟以内。若目标是让他健康打到四月,如此高强度显然风险极大。他职业生涯从未达到场均28分钟,去年季后赛能统治赛场,部分原因正是二月底才开始出战——这让他几乎没有机会再次受伤。指望他作为首发撑满六个月恐怕并不现实。
正因如此,纽约球迷群体中很大一部分人主张另辟蹊径：启用迪斯·麦克布莱德。这是锡伯杜几乎从未尝试过的阵容组合。上赛季麦克布莱德仅与其他首发球员共同出战过82次进攻回合。要提升这一数据存在两大合理阻碍。首要因素——也是锡伯杜最担忧的——在于阵容身高。让两名小个后卫与无法保护篮筐的中锋搭档,防守端存在巨大隐患。其次是阵容平衡问题：若让哈特和罗宾逊同时替补出场,将迫使一名纯内线球员与一名投篮不稳定的球员长时间共处场上,这会破坏替补阵容的空间布局。
但潜在收益可能极为可观。进攻端,麦克布莱德的投射天赋远超哈特,对手不可能像防守哈特那样派中锋盯防。这将阻止防守方用三人包夹布伦森-唐斯挡拆——上赛季该战术未能奏效很大程度上正是哈特所致。若空间分配得当,这将成为致命武器。防守端,麦克布莱德虽身材矮小,却是凶悍的突破点防守者,且乐于身体对抗。布里奇斯则不然。现阶段他更适应无球组织者的角色。因此让两人搭档出场将使布里奇斯受益匪浅——这位昔日全明星防守球员的状态已大幅下滑。
这里没有完美答案。无论是罗宾逊、哈特还是麦克布莱德,每个选择都存在缺陷。对尼克斯而言,最佳方案或许是灵活组合。迈克·布朗有82场比赛来观察三种首发阵容的运作效果,以及每套首发如何影响其对应的替补阵容——这正是锡伯杜在纽约最大的失误。今日我们尚未找到正确答案,只需在四月前找到解决方案。
2. 休斯顿火箭
若弗雷德·范弗利特保持健康,此处便无需多言。他本该与阿门·汤普森、凯文·杜兰特、贾巴里·史密斯和阿尔佩伦·申古恩并肩首发。如今他缺席,火箭队必须深刻反思。
伊梅·乌多卡上赛季几乎不用里德·谢泼德。拉斐尔·斯通的管理层今年采取措施确保他获得机会。谢泼德、范弗利特和阿隆·霍勒迪是队内仅有的真正控卫。但从“几乎不上场”到“在志在夺冠的球队首发”,这中间的跨越相当巨大。若霍利迪状态稍佳,或球队能通过交易更灵活地调配合同（多数合同锁定至12月15日）,他们或许不会轻易将球权交给谢泼德。但眼下,火箭可能别无选择。
幸运的是,谢泼德在战术层面的契合度极高。火箭队本赛季三分出手次数和命中率均位列联盟第21位,无论如何都亟需提升外线火力。谢泼德能带来相当可观的投射能力,却无需掌控球权。若休斯顿需要一名能在杜兰特和阿尔佩伦·森根发挥时主动让位的控卫,谢泼德正是合适人选。当阿门·汤普森承担更多持球进攻时,他能有效拉开场上空间。这或许是整个交易中难得的积极因素。失去范弗利特后,球队将在赛季结束时更清晰地看到汤普森和谢泼德的成长轨迹。谢泼德的身高在防守端存在隐患,但他在大学时期曾是顶尖的防守型组织者。在这支拥有大量高大侧翼球员的阵容中,他将能更频繁地进行防守博彩。
然而让如此年轻且未经考验的球员首发,这与乌多卡的执教风格大相径庭,尤其考虑到他防守端存在诸多疑问。这位教练上赛季就围绕两名不擅投篮的中锋构建阵容。若他认为必须让塔里·伊森或多里安·芬尼-史密斯（待其伤愈）这样的侧翼球员首发,他定会如此安排。谢泼德唯有在训练营证明自身价值才能获得首发席位。火箭队迫切希望他能做到。杜兰特的个人进攻能力无疑是天赐之物,但这支球队同样急需一位无需过多维护的精准射手。此前火箭众多以防守为主的大个阵容,无不渴求喘息空间。若谢泼德能填补空缺,范弗利特伤退后休斯顿的夺冠希望或许并未如外界预想般渺茫。
3. 洛杉矶湖人队
我们可以相当肯定地说,当所有球员健康时,湖人队的四名首发阵容已基本确定：卢卡·东契奇、勒布朗·詹姆斯、奥斯汀·里夫斯和德安德鲁·艾顿将坐镇首发。这套阵容在进攻端堪称完美。防守端呢？或许情况并没有表面看起来那么糟糕。艾顿在菲尼克斯巅峰期的表现远胜于此,但环境的改变或许能让他重焕活力。詹姆斯虽已年届四十（并将首次缺席职业生涯23年来的赛季揭幕战）,但去年他证明只要专注防守依然威力十足。东契奇至少保持着良好体态。但问题在于,上赛季有两名球员防守端拖后腿——一位是年过四十的老将,另一位是多年未在防守端持续发力的艾顿。从逻辑上讲,第五名首发球员理应是防守悍将。
但人选是谁？马库斯·斯马特若保持健康,他曾是最佳防守球员得主。但职业生涯现阶段,他防守大个子球员远比盯防后卫出色。从健康角度考虑,限制他的出场时间或许更明智。贾里德·范德比尔特显然能防守后卫,但他的进攻端拖累如此严重,湖人队可能认为这种取舍得不偿失。别忘了,他们的优势在于控球而非拉开空间。让范德比尔特这样的纯非射手上场,反而会削弱控球优势——这意味着球队被迫在更狭窄的空间内运作。
另一种选择就是接受进攻端的问题,直接让八村塁首发。想防住这套五人组可没那么容易。无论是100分还是120分的胜利,本质并无二致。从阵容构建角度看,启用八村塁或许也是必要之举。他正处于到期合同年,若湖人计划通过交易保留薪资空间,让他首发能提升其交易价值。同时也能在他争取新合约期间保持其竞技状态。最不希望看到的就是他在替补角色中产生不适。八村塁上赛季还是全职首发,要求任何球员接受降级——无论球队需求如何——都可能在更衣室引发矛盾。
当前局面可能充满变数。在评估斯马特剩余价值和范德比尔特进攻潜力期间,让八村塁提前首发或许是明智之举。湖人队向来有赛季中交易的传统。球队期待斯马特或范德比尔特最终成为顶级防守者,也可能在赛季中期物色到合适人选——而八村塁的首发身份能延续上赛季的阵容稳定性。目前看来,这仍是最可能的方案。
4. 波特兰开拓者队
但波特兰今夏还交易得到了朱尔·霍利迪。以霍利迪当前的职业生涯阶段,他大概不愿加入一支为季后赛附加赛席位而战的球队,更不可能在经历多次总冠军首发后甘当替补。他在联盟中的地位意味着若让他坐冷板凳,更衣室可能出现问题——尽管霍利迪是职业球员典范,不太可能故意制造矛盾。至少存在这样的观点：在亨德森伤愈复出前,赛季初段应让霍利迪首发。但更复杂的是状态下滑的杰拉米·格兰特——这位球员在媒体日明确表示自己同样不愿担任替补。
对于波特兰这样的球队而言,明智之举是着力培养年轻球员。他们虽尚未具备争冠实力,但阵容中确实蕴藏着天赋。球队只需发掘一两名核心球员即可。那四名年轻球员皆有机会担此重任,但实现这一目标的关键在于获得首发机会。亨德森过去两年仅首发42场,夏普上赛季更曾被长期移出首发阵容。诚然,让年轻球员通过竞争赢得位置有其道理,但到了某个阶段,球队的优先级必须明确。现在正是检验这些球员价值的时刻,这远比追逐附加赛席位重要得多。
5. 达拉斯独行侠
安东尼·戴维斯是中锋,我清楚这一点。你也清楚。除了达拉斯独行侠队,似乎所有人都明白这点。遗憾的是决策权掌握在独行侠手中,因此预计戴维斯将与德里克·利维或丹尼尔·加福德搭档首发中锋,这意味着球队将同时派出两名缺乏三分威胁的大个子。库珀·弗拉格担任小前锋,所幸他不会在进攻端有所保留。然而,若小牛队想建立有效的进攻体系,就必须启用以进攻为核心的后卫组合。
那么假设那是达安吉洛·拉塞尔和克莱·汤普森。五年前？你对这样的后场组合会相当满意。如今,汤普森实际上只能防守大前锋,而拉塞尔根本防不住任何人。因此从进攻角度看,达拉斯若想达到最低标准,恐怕得接受无法有效防守突破点的现实——除非弗拉格这位拥有大前锋身板的新秀能持续防住后卫。这要求未免苛刻。达拉斯确实有可用之才： 例如马克斯·克里斯蒂,或对阵高大球员时派上纳吉·马歇尔。但进攻资源如此珍贵,撤下拉塞尔或汤普森都将令局面岌岌可危。当然,弗拉格或许能一举解决难题——已有传闻称他可能客串控卫,若真能胜任,将为达拉斯解开多重困局。不过这种安排更可能是长远培养策略,而非立竿见影的短期方案。
独行侠队只需让戴维斯打中锋就能解决所有问题。他和弗拉格组成的前场仍将是统治级的防守组合。汤普森可以防守前锋,拉塞尔进攻时担任控卫,第五名首发球员则负责盯防对手主要持球者。这套阵容能最大化发挥达拉斯现有球员的潜力。但坦白说,若独行侠懂得优化阵容,他们本该留住卢卡·东契奇。球队执意采用双中锋阵容,注定会在阵容严重失衡的其他环节暴露短板。而他们选择弥补哪些短板、忽视哪些短板,将充分揭示这支围绕戴维斯和弗拉格打造的球队究竟要成为怎样的存在。