加里·米勒·沃茨曾担任县验尸官长达20年,直至2020年卸任。2024年,他在当局描述为地下扑克牌局的一场突袭行动中被捕,现正起诉当地警方及南卡罗来纳州执法局(SLED)。
验尸官控告SLED 指控警方误解法律
沃茨去年四月在厄莫镇某租赁办公室突袭行动中被捕,其子亚当在内的十人同时遭拘。警方没收逾1.5万美元现金,指控组织者收取抽成构成非法博彩活动。针对沃茨的指控后被撤销。
但在本次诉讼中,沃茨及其律师辩称违法者实为厄莫警方与SLED。诉状指出,在租赁办公室与朋友打扑克并不违法。诉讼文件以罕见的讽刺口吻嘲弄执法人员全副战术装备、持突击步枪登场的行径,称其为“精锐侦探小队”,‘如海豹突击队第六分队般冲锋陷阵’,逮捕了所谓“一群无害的朋友——他们惯常在办公室聚会打牌、共进晚餐、分享情谊”。
瓦茨诉讼的核心论点在于,南卡罗来纳州的反扑克法案仅禁止在特定场所进行扑克游戏,例如酒馆、旅店、酒类商店、谷仓、厨房、马厩、户外厕所、街道、公路、开阔林地及赛马场。换言之,该诉讼主张玩扑克本身并不违法。唯有在明确列举的场所进行才构成违法。
沃茨对此事的评论
在接受《州报》采访时,沃茨表示根据他对法律的理解,他真心认为自己并未触犯法律。他将游戏参与者描述为当地职业玩家,并指出相较于赌场高额赌注的扑克,他们的赌注规模相当有限。据沃茨称,每个人都有预算控制,且无人因此受损。
沃茨同时为扑克辩护,称其为有益健康的活动,尤其对他即将步入七十高龄而言。他解释道,虽然自己已无法参与篮球、橄榄球等体力消耗大的运动,但扑克能保持思维敏锐、促进友好竞争并提供宝贵的社交互动。他补充说,牌局中包括医生、教授等专业人士在内的部分玩家,已与他保持扑克圈交际逾四十载。
在诉讼中,沃茨声称自己因被捕后声誉受损而遭受羞辱、承担刑事指控产生的法律费用并失去工作机会。他正在寻求未具体说明数额的赔偿金。