电竞迷失方向？前Fnatic CEO一针见血
在我看来，电竞正朝着错误的方向狂奔，尽管没人问过我。但这种对浮夸、主流吸引力和华丽外表的过度关注，绝不会带来长期的成功。要让电竞真正站稳脚跟，我们需要的是社区。
Wouter Sleijffers，这位在2015年至2019年间担任Fnatic首席执行官的男人，见证了这支队伍无数标志性时刻，包括2018年英雄联盟全球总决赛的辉煌。尽管Fnatic在那段时间的赛事表现相当成功，但Sleijffers在接受《Esports Now》采访时却直言，这并非关键。他甚至说，“前四就足够好”。持续的胜利，从长远来看，甚至可能损害一个电竞组织。
冠军并非万能药：留住明星选手才是关键
这听起来可能有些反直觉，毕竟你可能会认为俱乐部只想要奖金。但Wouter强调，重点不在于此。关键在于留住明星选手。如果你一直赢，这些明星选手就会被其他队伍挖走。所以，与其一直赢，不如保持“还不错”的水平，同时拥有那些能让粉丝死心塌地的知名选手。
Sleijffers指出：“在竞争中，成为第一名所带来的效果，可能不如拥有高人气或出色的个性。”
警惕“尬”式主流化：社区连接才是真谛
我必须澄清：Sleijffers从未说过电竞必须完全是草根的，也从未认为吸引新人是“尬”事。我曾和同事们就此争论过。我来自格斗游戏社区（FGC），在那里，任何不被视为“真实”的东西都会遭到攻击和厌恶。因此，我曾写过几篇文章，认为FGC中那种纯粹的激情才是电竞成功的关键。当然，我也知道资金是必不可少的。
然而，我认为并非任何资金都能奏效。那些急功近利的“捞钱”行为和不相关的赞助，绝不会带来长期的社区建设或持续的收入流。电竞世界杯就因其试图让电竞看起来“比实际更大”的“尬”式尝试而饱受批评。开幕式上过度浮夸的表演，而非专注于电竞的本质，一直是人们讨论的焦点。我们的文章指出，它并非真正为现有粉丝设计，而是为了吸引那些因无聊和好奇而来的欧洲路人，以及那些希望看到他们能理解的“大场面”（比如演唱会）的赞助商。我理解这种想法，但我不认为这能带来长期的成功。
当时我就在想：“如果他们那么想要DJ，为什么不加入一些参赛电竞游戏的混音歌曲呢？为什么他们要像《英雄联盟》那样，创作一首关于比赛的歌曲呢？”这正是我要说的。你可以用一种吸引所有人的方式，将核心的、挑剔的电竞粉丝与“普通人”连接起来。当然，你可以通过有趣和刺激的内容吸引外部人士，但也要给他们一些能帮助他们理解所进入世界的东西。这样，他们才能对电竞产生真正的连接感，而不仅仅是DJ表演。同时，电竞粉丝也不会感到被忽视和批评。
商业与社区的平衡艺术
Sleijffers承认，这可能是一个微妙的平衡：“你如何创造出对品牌具有商业吸引力的东西？有时你可能会说这是一个有点‘肮脏’的词，但这并非‘出卖’。如果操作得当，品牌和粉丝之间可以建立起美丽的伙伴关系。”
如何做到这一点？社区赋能。要让事情感觉有机、真实和有意义，就必须将一部分控制权交给粉丝。他回忆道：
- “我记得Fnatic早期的一次经历，给你举个例子。那是和《街头霸王》社区以及我们当时的财务总监亨利。他是社区的一员，我们当时在伦敦的Fnatic基地。他说：‘嘿，伙计们，我周末能用一下基地吗？我们想组织一些比赛。’我说：‘当然，亨利，钥匙给你。周末没人在这里。’”
- “到了周六早上，我就收到了消息，说：‘嘿，你知道那里发生了什么吗？’基地里挤满了《街头霸王》社区的人，不仅来自伦敦或英国，还有从国外赶来玩和比赛的，整整一个周末。”
- “所以我们当时就想：‘亨利，你做了什么？你能再做一次吗？’但这一切都是自发组织的。这体现了社区和游戏之间深厚的爱。”
活用明星选手与主播：连接新老粉丝的桥梁
另一个想法？也许可以利用那些对队伍如此宝贵的明星选手。我妈妈曾告诉我，她开始看棒球只是因为她对球员、他们的故事和球队的挑战产生了兴趣。正如Sleijffers所指出的，电竞拥有大量的个性选手，组织需要更多地利用他们。给新人一个可以连接或被娱乐的对象。
社区也可以通过主播来发展。我过去曾认为，共同直播的观看人数不应计入赛事的总观看人数。我们也曾报道过Evo尴尬的主播展示，导致Ludwig Ahgren在满屋子格斗游戏迷面前说《街头霸王》不值得直播。我并非要推翻这些观点。相反，我再次强调，有正确的方法来做这件事。你可以选择那些真正关心电竞，但拥有更广泛受众的主播。
Sleijffers以Marc “Caedrel” Lamont为例，指出他曾是职业选手，后来成功转型为解说员和主播。他比职业选手能吸引更多的观众。这既吸引了休闲玩家，也为电竞粉丝提供了真实而充满激情的内容。Sleijffers解释说：“从投资回报率（ROI）的角度来看，通过简单的游戏剪辑就能获得更多观众，而不需要昂贵的内容人才。作为CEO，有时你需要从这些角度思考，看看你能得到什么回报。”他补充道：“别误会，电竞是一件美好的事情，激情令人惊叹，但管理你所获得的回报意味着平衡现在更倾向于主播。在竞争中，成为第一名所带来的效果，可能不如拥有高人气或出色的个性。”
你不需要像Ludwig或Tyler1那样的人。你可以从社区中找到独特的个性，将电竞和更广泛的游戏社区连接起来。所以，再次强调，关键在于找到正确的平衡，而不是追逐那些浮夸的幻想，忽视电竞的本质。别再假装它是一种传统体育。别再假装它是一位流行音乐家。它不是。从Sleijffers的采访中可以看出，电竞真正的增长来自于真实且以社区为中心的活动。这些活动可以超越电竞本身，例如邀请流行歌手（让他们唱关于比赛的歌）或流行主播（确保他们对游戏有热情）。假装电竞不是它本身，只会损害其长期增长。
电竞不是传统体育，别再盲目模仿！
Sleijffers表示，许多队伍试图模仿体育队的盈利策略，但却没有所需的基础设施或商业库存，最终都失败了。他说：“你只能在一个成熟的生态系统中实现盈利，而不是仅仅从别处借用。”他提到了《守望先锋联赛》（安息吧）。当时，Fnatic曾被推销这种特许经营的电竞系统。但该组织拒绝了这个机会，因为他们将不得不改一个新名字（想想旧金山震动队或波士顿崛起队），他们会失去Fnatic的身份。
他说：“我一直认为这是一个不成熟的游戏，试图强行套用一个成熟的体育模式。如果你在没有基础设施的情况下增长过快，你也会很快失败。”再次强调，电竞不是体育。它根本不是。它远未达到那个水平。也许它应该停止尝试成为那样。专注于电竞粉丝，然后是游戏社区，用真实的内容明确它就是电竞。你可以尝试用音乐、DJ表演、喜剧小品来增加吸引力，但这些都应该展现电竞的精神。让它自然生长。停止用随机的、不相关的东西来诱惑人们。但同时，也不要设置门槛。
自然生长：赋能社区，拥抱多元
让电竞社区变得平易近人、有趣、多元和积极。支持新玩家，庆祝新粉丝，即使他们不是那些记得Team Liquid曾是《星际争霸》网站的硬核数据狂人。Sleijffers说：“你不能在中心层面微观管理每一个环节。发行商和赛事运营商应该提供规则集和数字工具，然后信任当地社区自发组织草根赛事，将积分反馈到顶级巡回赛中。”
“我在我住的地方看到了当地的卡牌游戏和飞镖比赛。我儿子在当地的集市上参加了《游戏王》比赛——他从小男孩开始面对年长的玩家，但系统一直追踪他的积分和进步。那种草根体验和真实的连接，正是让游戏如此强大的原因，也是我们需要培养的。”
别假装电竞不是它本身。但也不要害怕变得有点傻气，有点实验性，甚至有点吸引力。