海登·西姆科克通过WhatsApp运营非法博彩活动,在英国被判处缓刑免于入狱。
西姆科克因无证向消费者提供博彩服务,被判处30周缓刑及200小时社区服务。此外,他因拖欠客户26.9万英镑（约合35.8万美元）未偿还,被勒令支付23万英镑（约合30.6万美元）赔偿金,另需向英国博彩委员会追加支付6万英镑（约合8万美元）案件相关费用。
法官宣判时告知西姆科克,他仅以两年缓刑之差免于入狱。本案源于《赛马邮报》的卧底调查,揭露其通过WhatsApp运营名为“邮报博彩公司”的无证博彩业务。
录音显示西姆科克曾怂恿卧底记者尽可能多存款,但调查发现他实际扣留资金。此外,调查人员称他曾威胁一名客户称能让他“消失”。
博彩商被控收受毒资
调查人员指出,辛考克在经营非法博彩网络期间,曾接受其怀疑从事毒品交易者的投注。他向卧底记者承认该平台从未对客户进行任何身份核查。
他表示：“从某种意义上说,我们和其他博彩公司并无二致。您下注后就能获得赔付,且无人知晓您在我们这里投注。我们仅在支付奖金时才会核验您的身份。”
然而调查揭示,西姆科克非但拒绝向获胜客户支付奖金,反而扣留现金并威胁用户。随着英国提高博彩业税率,反对者强调：对正规企业加税将导致更多客户转向无牌运营商。
英国博彩委员会执法总监约翰·皮尔斯指出：“本案揭示了非法博彩给消费者带来的所有风险——与犯罪勾结、漠视社会责任、反复剥削消费者,且完全缺乏必要的运营保障措施。”
西姆科克否认经营非法博彩
“邮报博彩公司”在广告中盗用《赛马邮报》标识,暗示与该媒体存在关联。这些广告通过WhatsApp群组发布以招揽新客户。WhatsApp母公司Meta每年从非法服务广告中获利160亿美元。
西姆科克否认自己是该组织的头目。当《赛马邮报》联系他时,他声称自己并非“直接为该企业工作”,并要求将询问转交给名为大卫的人——据称此人系该企业所有者。
他表示：“你需要找大卫谈。这是他的生意。我只是大卫的朋友,帮他做些零碎事。”
目前尚不清楚大卫的身份,也不确定他是否确实是非法企业的实际所有者。英国博彩委员会在收到《赛马邮报》的举报后,已联合警方展开调查。
在辛考克宣判后的声明中,委员会指出这位40岁男子承担了关键角色,包括：
声明未明确指认其为企业所有者。关于“大卫”的身份仍无更多细节披露。
西姆科克涉足赛马合伙组织
自2018年起,西姆科克在英国拥有五匹赛马,其中一匹以个人名义登记,其余四匹归属于他主导的“黑马合伙”组织——该组织曾五次赢得赛事。
该合伙组织于2022年解散。英国政府公司注册网站显示,西姆科克是唯一具有实质控制权的人。他试图利用自己在赛马业的人脉关系,伪装成合法博彩商。他告诉《赛马邮报》记者：“我在赛马行业工作。过去五年我经营着一个合伙组织,在新市场拥有赛马。”
另一位赛马业主托尼·布鲁姆本周被指控经营一个博彩集团,该集团通过中间人利用离岸博彩公司下注。其前合作伙伴提起诉讼,称该集团每年产生数百万美元赢利,而自己尚未获得应得款项。
布鲁姆同时拥有英超布莱顿足球俱乐部,本周曝光的指控还包括他涉嫌对涉及该俱乐部的足球赛事下注——此举属于违规行为。布鲁姆否认所有指控。据报道,加密货币博彩平台Rollbit已扣留该集团1960万美元的奖金。
博彩委员会警示使用无牌照博彩公司风险
英国博彩委员会警告用户警惕通过离岸平台或社交媒体参与无牌照运营商的博彩活动。皮尔斯表示：”此次调查彰显了我们打击非法运营商、保护消费者免受伤害的决心。
“使用WhatsApp等移动应用并不能使非法博彩隐形或逃脱监管——我们能证实此类活动存在,并将动用一切可用权力,从英国市场清除非法博彩活动,确保责任人承担相应法律责任。”